Gebouw M

Het meest iconische gebouw op de campus Oefenplein in Elsene is ongetwijfeld het rectoraatsgebouw. Het gebouw is een ontwerp van architect Renaat Braem (1910-2001). Op zoek naar een vorm die het gedachtegoed van de VUB symboliseerde, kwam hij terecht bij de ellips. Die kan “oneindig veel vormen aannemen, is dynamisch en staat voor a-dogmatisch denken, een heliocentrisch wereldbeeld en de oneindige zoektocht naar de wetenschappelijke waarheid.” De architect verwerkte die gedachte in alle onderdelen van het gebouw: de reliëfs op de luifel verwijzen o.a. naar het Vrij Onderzoek en de muurschilderingen op de verschillende verdiepingen beelden de ontwikkeling van het leven en de mens weer. Ook de inplanting van het gebouw op de campus (met de lange as loodrecht op de as van de Generaal Jacqueslaan) is niet willekeurig. Wanneer auto’s op de Generaal Jacqueslaan voorbijrijden, hebben de bestuurders eerst een frontaal zicht op de volledige gevel, die vervolgens sterk versmalt op de kop. Dat is totaal anders dan de traditionele inplanting van gebouwen in een straat (met voorgevels die de as van de straat volgen) en zorgt voor een grotere zichtbaarheid ervan.

Sinds 2007 is het gebouw een beschermd monument van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest.